Trabajar fuera de nuestro país de origen es una de las experiencias más transformadoras que un profesional puede vivir. Sin embargo, este camino no está exento de obstáculos: choques culturales, barreras lingüísticas, la necesidad de redefinir nuestra identidad y el reto de liderar o integrarnos en equipos multiculturales.
En este contexto, la Programación Neurolingüística (PNL) emerge como una herramienta poderosa para navegar la incertidumbre. Pero, ¿qué es exactamente y cómo puede convertirse en nuestra mejor aliada cuando estamos «entre dos tierras»?
¿Qué es la PNL?
La PNL puede definirse como una serie de estrategias que permiten a las personas encontrar una vía más clara para resolver sus problemas. Es considerada una herramienta consistente en técnicas para analizar, codificar y modificar conductas por medio del estudio del lenguaje, ya sea verbal o no verbal.
Para el profesional que vive fuera de su país, la PNL es la materia que estudia cómo organizamos lo que percibimos y cómo revisamos y filtramos el mundo exterior mediante nuestros sentidos. Explora y aclara cómo transmitimos nuestra representación del mundo a través del lenguaje.
En un entorno extranjero, donde nuestros filtros habituales son puestos a prueba, la PNL promueve nuestro potencial interno e interpersonal, así como las buenas relaciones humanas.
Funciona en base al estudio de los procesos mentales que operan en el ser humano, definiendo patrones que expliquen el funcionamiento de la mente y la percepción.
El principio fundamental: «El mapa no es el territorio»
Uno de los conceptos más potentes de la PNL para quienes viven en el extranjero es entender que el mapa no es el territorio. Esto significa que todos actuamos en base a un “mapa mental” propio, que es la representación que hacemos del mundo según nuestras experiencias de vida.
Al mudarnos a otro país, nuestro mapa mental —formado en España o Latinoamérica— a menudo choca con la realidad del nuevo país. Es vital comprender que nuestro mapa propio y único no representa toda la verdad o la realidad del mundo (el “territorio”), ya que el mundo es extenso y complejo y no podemos abarcar tanta información.
Lo más saludable para un profesional internacional es actualizar frecuentemente su mapa, aceptando que, aun así, nunca será equivalente al “territorio”. Reconocer esto nos permite ser más flexibles y menos prejuiciosos ante las costumbres locales.
Principios de la PNL aplicados a la vida en el extranjero
Para tener éxito profesional fuera de casa, es útil integrar los principios básicos de esta disciplina:
- El mejor mapa es el que ofrece más de un camino: En el extranjero, las soluciones que funcionaban en tu país pueden no servir; necesitas un mapa flexible que te permita adaptarte.
- Cada comportamiento tiene una intención positiva: Entender que el compañero local que parece «frío» actúa bajo una intención positiva según su propia cultura ayuda a reducir el conflicto.
- Todos los problemas tienen solución: Esta premisa es el motor de la resiliencia.
- Si algo no funciona, hay que intentar otra cosa: Si tu estilo de comunicación no está logrando impacto en tu equipo, la PNL te invita a probar una estrategia diferente en lugar de insistir en el error.
- No existen fracasos, sino mensajes de respuesta: Un «no» en una entrevista de trabajo o un malentendido con un jefe no es un fin, sino información valiosa para ajustar tu comportamiento.
- «Rapport» es el encuentro de las personas en el mismo modelo del mundo: Lograr esta sintonía es esencial para liderar equipos multiculturales y crear vínculos de confianza.
El Metamodelo del Lenguaje: Superando malentendidos
La comunicación es el mayor reto de vivir y trabajar en Reino Unido. El metamodelo del lenguaje es una herramienta que nos ayuda a aclarar lo que decimos a los demás, además de comprender lo que nos dicen. Al analizar las estructuras lingüísticas, podemos detectar tres patrones que a menudo distorsionan nuestra experiencia en el extranjero: las omisiones, las generalizaciones y las distorsiones.
Cuando vives fuera de tu país, es muy común caer en generalizaciones limitantes que frenan tu desarrollo. Por ejemplo:
- «Siempre se me va el tiempo» (generando agobio y perspectiva negativa).
- «Los ingleses son muy suyos» (una visión pesimista que ignora que todos somos distintos y tenemos diferentes circunstancias).
- «La comida británica no vale para nada» (un pensamiento que nos ancla en la queja y la comparación inútil con el sistema de origen).
La PNL nos invita a cambiar estos pensamientos por otros más realistas, como: «Voy a organizarme mejor e identificar prioridades».
Sistemas Representacionales: ¿Cómo procesas tu nuevo entorno?
La PNL explica que recibimos, guardamos y clasificamos la información a través de sistemas representacionales:
- Visual (V): Si eres visual, necesitas que te miren al hablar y piensas muchas cosas al mismo tiempo. En el extranjero, podrías sentirte abrumado por el exceso de estímulos visuales nuevos.
- Auditivo (A): Tienes capacidad para recordar palabras y sonidos. Este sistema es crítico para aprender el nuevo idioma, pero puede saturarse si el ruido ambiental o el acento local te resultan difíciles de descodificar.
- Kinestésico (K): Vives en base a las sensaciones corporales, táctiles y sabores. La comida de tu país o el clima del nuevo destino impactan profundamente en tu estado de ánimo si este es tu sistema predominante.
Conocer tu sistema te permite potenciar tu aprendizaje y comunicación con los locales, adaptando tu ritmo al de ellos.
Los Niveles Lógicos: El camino hacia la integración
Para enfrentar el cambio profundo que supone trabajar fuera, los niveles lógicos son fundamentales. Nos permiten trabajar en diferentes escalas de profundidad:
- Entorno: El país en el que vives, tu oficina, tu casa.
- Conductas: Lo que haces cada día en tu nuevo puesto.
- Capacidades: Tus habilidades profesionales y tu dominio del idioma.
- Valores y Creencias: Lo que consideras importante y lo que crees que es posible.
- Identidad: ¿Quién eres ahora que eres un profesional internacional?
- Sistema Transpersonal: Tu propósito mayor y tu contribución al mundo desde donde te encuentras.
El éxito en el extranjero a menudo requiere desplazar la conversación desde los niveles superficiales (la queja por el clima o el entorno) hacia los más altos (tu identidad y propósito), liberando así todo tu potencial.
Creencias y Expectativas: El motor del éxito
Nuestras creencias son los motores de nuestra vida y pilares esenciales para nuestra motivación intrínseca. Sin embargo, en el extranjero pueden convertirse en obstáculos difíciles de afrontar, impidiendo que veamos los recursos con los que contamos.
Para que tu desarrollo profesional no se estanque, debes vigilar dos tipos de expectativas:
- Expectativa de objetivo: Pensar que tu meta (por ejemplo, un puesto directivo) es alcanzable y realizable.
- Expectativa de autoeficacia: Pensar que el objetivo es alcanzable y que, además, tienes los medios necesarios para poder conseguirlo.
Muchas personas en el extranjero sufren un estado de desamparo que lleva a la inacción porque, aunque creen que el éxito es posible para otros, no creen tener lo necesario para lograrlo ellas mismas.
Superando las interferencias del cambio
Finalmente, para consolidar tu carrera en el extranjero, debes superar tres clases de interferencias en el cambio de creencias:
Para que tu desarrollo profesional no se estanque, debes vigilar dos tipos de expectativas:
- Resistencia inconsciente: Una parte de ti puede no querer cambiar por miedo a perder su «esencia» o lealtad a su origen. El cambio debe ser congruente tanto consciente como inconscientemente.
- Falta de visualización: A veces no sabemos cómo pasar del estado presente al deseado porque no podemos visualizar cómo nos comportaríamos si ya hubiéramos obtenido el objetivo.
- Falta de oportunidad y tiempo: Es vital que te des la oportunidad de utilizar tus nuevos conocimientos y te concedas el tiempo y espacio necesarios para que el cambio se asiente.
Conclusión
La PNL no es solo un conjunto de técnicas de comunicación; es una filosofía de adaptación. Para las españolas y latinoamericanas en el extranjero, aprender que cada persona lleva intrínseca la fuerza que necesita y que todo comportamiento está orientado a la adaptación es la clave para transformar la vulnerabilidad en fortaleza.
Si tu mapa actual no te está llevando a donde quieres, recuerda: siempre puedes intentar otra cosa. Tu territorio profesional es ahora el mundo entero.
